È una gomma naturale, che gra­zie alle sue caratteristiche di morbi­dezza ed elasticità presenta una ca­pacità di deformabilità e di allunga­mento molto simile alle modificazio­ni del capezzolo materno che, du­rante la poppata, arriva ad allungar­si quasi del doppio.

È resistente alle lacerazioni e, per questo, può essere utilizzato anche dopo che al piccolo sono spuntati i primi dentini.

È in grado di trasmettere al lat­tante la sensazione più vicina a dogli di percepire il calore della pop­pata: questo materiale, infatti, tra­smette subito il calore quando il lat­te comincia a fluire al suo interno.

Può essere lavato e sterilizzato sia a caldo sia a freddo: presenta, però, l'inconveniente    di    essere    un materiale igroscopico, cioè assorbe acqua ingrossandosi, e trattiene gli odori. Per questo la tettarella deve essere sostituita una volta che si è logorata o defor­mata.

È indeformabile, non assorbe gli odori e i sapori e non si altera nel tempo, anche dopo essere stato sottoposto a numerosi lavaggi e sterilizzazioni, sia a caldo sia a freddo.

II suo utilizzo è, però, indicato solo fino alla comparsa dei primi dentini del bambino, poiché è un materiale soggetto a lacera­zione e i dentini provocano fa­cilmente incisioni che possono  lacerarlo.

Uno degli aspetti più importanti da valutare nella scelta della tetta­rella è che abbia un am­pio appoggio labiale, cioè una base sufficiente­mente larga, in modo che il piccolo possa svolgere su di essa la stessa azione di "spremitura" che, in gene­re, fa quando succhia l'areola del seno materno.

Normalmente, infatti, il neonato non si attac­ca al capezzolo, ma all'areola del seno mater­no, che è una parte più larga. Il bambino, quindi, se è allattato al seno, impa­ra a succhiare con la bocca leggermente aperta. Per questo, l'ideale è optare per tettarelle che garanti­scano un appoggio labiale simile a quello della mam­mella.

La dimensione del fo­ro presente sulla tetta­rella è studiata per ren­dere il flusso il più pos­sibile adatto alle esigen­ze del bambino nelle di­verse fasce di età. In gene­re, la grandezza del foro aumenta man mano che il bimbo cresce. Le indicazio­ni, però, sono solo approssi­mative, per cui può succe­dere che un bebé di pochi mesi necessiti di una tetta­rella con un foro adatto a un bambino più grande.

In generale, il piccolo è pronto per passare a una tettarella con un flusso maggiore quando tenta di succhiare più forte per estrarre il latte più velocemente. La mam­ma si accorge di questo an­che perché il bimbo potreb­be mostrare, piangendo, stanchezza o frustrazione durante la poppata.